羅隱往年也曾途徑此地，往常這家客棧生意雖不至太過冷清，但昔日投宿時從未遇到過客滿的狀況。不過看一眼後院的車馬，就知道確是來了大主顧，不是店家有意欺客。

「兩位客官，今兒不巧了，只餘下一間上房，您看可否將就一晚？」

羅隱頓了頓，未等他偏過頭向身旁的人看去，就聽見葉子昀道：「勞煩。」小二哥在前邊帶路，兩人踏著吱呀作響的木樓梯來到了二樓的一間屋子，窗外暮色將暗，屋內燃起的燈火，一點點明亮起來。

夥計張羅好熱水與酒菜後，就被主院那邊叫去幫忙了，餘下葉子昀與羅隱二人相對而坐，卻一時無話。

當初他們仗劍江湖懲奸除惡之時，或是游歷天下縱情山水之際，常常抵足而眠，秉燭夜談直至天曉也毫不知倦，他們住過京城中最舒適奢侈的客房，也有過在偏遠的荒郊野店兩人擠在一張草席上的時候，那會從沒有覺得不自在過。

將及亥時，外面漸漸安靜了下來，羅隱忽然站起身來，右手放在了擱置一旁的長劍上。

葉子昀看了他一眼，撫盞淺笑道：「你若有事且去吧。」

主院裏燈火通明，據說住著的是從北地來的殷姓客商，跟隨他一起出門的有兩個管事的，此外打手隨從足有七八人，一行人包下十餘間屋子，占了大半個客棧。羅隱見識過那位殷公子出手的闊綽，也見過他們趕路時的狼狽，對此自是不以為奇。

在途中樹林裏撞見後，羅隱葉子昀二人並沒有跟上去一探究竟，隨後走的也不是一條道，且他二人腳程稍慢，早已落在了後頭，但方圓百裏內只有這個鎮子可以投宿，而這個小鎮上也只有一家像樣的客棧，再度碰面也就可以預料到了。

羅隱翻落到院子裏後，足尖輕點，悄無聲息地躍上屋頂，辨清了方位後，俯下身，輕輕將一塊瓦片揭開了一條縫，雖是對屋內的情景不能得窺全貌，但屋內人說話的聲音卻可以清楚地傳入耳中。

江湖上認得羅隱羅大俠的人，無人會認為他年少時是個能上房揭瓦的，也想像不出他躺在人家屋頂上偷聽談話的樣子，但他這一連串動作卻是一氣呵成、幹凈利落得很。

「有人在北邊瞧見了那老怪物？那我們一路追蹤南下、前兒才在蘇州城中短兵相接過的那人，又是誰？」氣急敗壞的聲音很有些耳熟，正是在酒樓會過的那位錦衣人，也就是客棧中的夥計提起過的殷公子了。

另一人的聲音低沈穩重些，在林中遇見那一行人時，見到有兩個師爺打扮、中年微須的人，想來這人就是其中的一位，此時不疾不徐地答道：

「如今再回想交手的情形，雖是黑夜之中看得不甚清楚，但那人言行舉止確不似當年遇到的天池老怪，惟有武功路數看著是一樣的。」

殷公子當年栽在天池老怪手中，吃足了苦頭，原也覺出了異常，不是沒有疑心過其人真偽，但他們此番折戟沈沙、謀事不成反被人羞辱了一番，到頭來發現找錯了仇家，平白惹來了另一個難纏的對頭，難免讓他惱羞成怒。

「那老怪物的武功路數與旁人都不相同，沒聽說過他師承何人，就連個傳人也沒有，還有誰能假扮得了？」

「少莊主有所不知，那老怪性情孤僻古怪，極少現跡江湖，也無幾人說得出他的來歷。但老莊主昔日曾著人暗中探訪，提到過他的師門中還有一人，正是二十年前就有武林第一人之稱的穆成風。那老怪極少在中原武林現身，故而穆成風揚名天下二十餘年，卻鮮有人知道，他還有個師兄。」

「穆成風？說什麽武林第一人，還不是敗在了兩個後輩手下，一世英名盡付東流。真要論起來，我爹霹靂刀客的名頭也不在他之下，我們殷家人還用得著怕他嗎？」

他說的這個名號，羅隱倒也是聽過的，殷其正殷老爺子在關外赫赫有名，也不知道他的兒子怎麽去學了劍法，還只學了個花架子。

師爺口中稱是，心中卻不以為然，暗道：你若是敢讓老莊主知曉此事，咱們還會像眼下這般形同喪家之犬嗎？

那位殷少莊主，殷非，卻不知道面前垂手而立、一派恭敬的人正在腹誹他，負著手在屋裏煩躁地轉了幾圈，忽道：

「不對不對，穆成風不是從不下百丈崖的嗎，怎會出現在蘇州城裏？」

那位中年師爺斟酌著答道：「這就不得而知了，傳言當年穆成風被迫立下過誓言，終身不離百丈崖一步。」

殷非腳步一停，轉身問道：「有這等事？」眉頭一皺，輕蔑地笑道：「若真是他頂著天池老怪的名頭南下，難不成是為不敢破誓言？我呸，真是虛偽透頂，不愧和那老怪是一對師兄弟。」

「穆成風當年敗在兩位後生晚輩手下，此後一直不曾在江湖中露面，若是他喬裝改扮來到江南，想是要討回昔日這筆賬的。葉子昀已死，羅隱卻回來了，近日傳言他正在易水盟中做客，想來穆成風是去找他的麻煩的。」

殷非不以為然道：「手下敗將，何覆言勇？我不曾見過羅隱，但想來他縱是劍法通神，也未必在我們遇見的那位黑衣劍客之上。穆成風既曾敗在羅隱劍下，那劍客也未必對付不了天池老怪，故而我才一心想要招攬。」提起此事他仍是懊惱不已，再憶起途中再遇時被那人看見了他的狼狽之態，眉宇間不由多了一抹陰沈。

他不曾發作出來，而是臉色難看地坐了下來，手指輕敲著桌案，半晌沈吟道：「我自幼跟在爹身邊，天下的高手見得多了，但此人出手那一劍的速度與巧妙，可謂平生僅見，無論對付天池老怪還是穆成風，少說也有五分把握，可惜，可惜，卻不肯為我所用！」他的武功雖是不入流，眼光卻還是有的。只是殷少莊主從小驕奢慣了，在酒樓看到那個衣食簡樸、沈默寡言的青年，只當他是困窘落魄之人，想來不會不為錢帛所動，怎想得到那人會是昔日的葉盟主的摯友、名滿天下的羅隱。

師爺看出少莊主心情不佳，進言道：「少莊主何必煩惱，那人若是穆成風，眼下勢必要與易水盟對上。葉子昀雖是死了，但江湖中誰也不敢誇口闖易水盟如履平地，何況還有羅隱那煞星在，咱們坐山觀虎鬥即可。」

「若能如此，自是再好不過，也可消我心頭之恨。但那些自詡正派之人做事太不爽快，若穆成風只是去尋羅隱的麻煩，卻不曾傷了易水盟的人，只怕他們會給前輩幾分薄面，兩邊勸和不了了之，羅隱當年也只是重創了穆成風，如今這節骨眼上，難道他會在易水盟的地界上惹出人命？」

他越想越是煩躁，眼中閃過了一抹狠戾，「那死老頭的師兄是我的死敵，他本人又是個睚眥必報之人，縱是我不報今日之仇，他也絕不肯幹休。須得先下手為強，除去了他，才能騰出手來對付天池老怪。但如今他必有了防備，又該如何下手才是？」

羅隱遠遠地看到客棧的夥計往這邊來了，輕巧地從屋頂上翻下，借著夜色悄然離開了。

屋內那師爺上前了一步，悄聲道：「少莊主莫擔心，道上的頭號殺手已有消息了，只要價錢談妥，這一位殺人可是從未失手過的……」

羅隱回到屋內，將聽到的對談擇要說了。

葉子昀言道：「穆成風當年被你重創，武功一直未能恢覆舊觀，靳言對上他也未必會落了下風。楊紹最是謹慎之人，穆成風與殷家少主來到蘇州城，還大動幹戈，他應是一早就已知悉，想必已有妥善安排。若是連程然也想插手此事，他生性促狹，穆成風此趟怕是討不了好。」

他淡然一笑：「易水盟雖非銅墻鐵壁，卻也非任誰都能來去自如的地方。」

羅隱聽到最後一句，低頭默然不語。

葉子昀看了他一眼，心下已是了然，語氣放緩，輕聲道：「當年之事是個意外。」羅隱肩頭微顫，仍是沒有做出反應。

葉子昀深知此事是羅隱的心結，但身前種種，於他俱已是過眼雲煙，亦不願看著至交好友一直走不出來。

葉子昀的武功聲望，當日武林中無人可望其項背，縱是在他養傷抱恙期間，也從未有人敢前往挑戰，誰都不曾料到會有人潛入易水盟向他下手。彼時六大堂主只有一人留守，羅隱遠行未歸，又有隱藏極深的細作將刺客引入了葉子昀靜養的院子。也許是僅有一次的疏忽，種種機緣湊巧，才釀成了無法追悔的後果。

作者有話要說：

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